Путь Екатерины к российскому престолу начался с приезда в Россию в качестве невесты наследника, великого князя Петра Фёдоровича. Эти почти два десятилетия стали для неё временем глубокого погружения в новую культуру, изучения языка и сложных придворных отношений. Она сознательно готовила себя к высокой роли, завоёвывая уважение гвардии и сильных мира сего.
Этот период был наполнен постоянной борьбой за влияние, дворцовыми интригами и личными испытаниями. Преодолевая отчуждение в браке и опасности политических заговоров, Екатерина проявила незаурядную волю и расчётливый ум. Всё это в итоге позволило ей возглавить успешный переворот и взойти на престол, завершив долгий этап становления.
